Depuis plusieurs années, l'alimentation purement végétale connaît une forte progression. En 2024, près d’un Français sur deux se disait prêt à essayer des alternatives pour manger moins de viande, tandis que 4 % se déclaraient vegan selon le Baromètre des produits biologiques en France réalisé par l'Agence BIO. Si cette pratique alimentaire présente de nombreux bénéfices pour la santé, est-elle pour autant compatible avec la pratique sportive ? Peut-on ne pas manger et être en mesure de faire des efforts soutenus ? Voici tout ce qu'il faut savoir.
Depuis quelques années, le véganisme séduit un nombre croissant de sportifs comme les stars du tennis Serena et Venus Williams ou encore Lewis Hamilton. Longtemps considérée comme incompatible avec la performance et l'effort intense, cette pratique alimentaire est désormais perçue comme un moyen d'allier bien-être, efficacité et éthique.
Sur le plan physiologique, une alimentation 100% végétale présente de nombreux avantages. Riche en fibres, en antioxydants, en minéraux et en acides gras, le régime végan favorise en effet la récupération musculaire, tout en réduisant les inflammations liées à l’effort intense.
Pour autant, le choix d'un régime vegan ne se limite pas à la simple performance physique. Les athlètes, souvent conscients de leur influence publique, cherchent à aligner leur pratique sportive avec le respect de la vie animale, la réduction de leur empreinte carbone, et le soutien à une agriculture durable.
A date, les sportifs français vegan de haut niveau sont encore peu nombreux, bien que plusieurs athlètes de premier plan aient déclaré avoir fait ce choix.
C'est le cas de Stéphane Ossanga, un des meilleurs powerlifters tricolores, qui s'est converti au véganisme en 2018. Le powerlift est un sport de force à catégories appelé aussi Force Athlétique. C'est également le cas d'Alison Huet, qui a été vice-championne du monde de powerlifting en 2019, de Calvin Hemery, joueur de tennis professionnel classé 116ème mondial à l'ATP, ou encore de Cédric Wane, triathlète et coureur de fond polynésien qui a représenté la France aux Jeux du Pacifique.
Le véganisme et le sport peuvent être parfaitement compatibles grâce à une alimentation végétale variée, riche en protéines, en glucides complexes comme les féculents, les produits céréaliers et les légumes secs.... et en micronutriments. Ces aliments permettent en effet de soutenir l'effort intense et la performance, tout en prévenant les carences. Les sportifs de haut niveau qui adoptent ce régime bénéficient même d'une meilleure récupération physique.
En effet, les fibres constituent des anti-inflammatoires naturels, tandis que les protéines végétales, bien associées, apportent l'énergie nécessaire au fonctionnement des muscles.
Les besoins nutritionnels d'un sportif varient en fonction de l'activité physique pratiquée, mais ils sont dans tous les cas élevés afin de soutenir l’effort et la performance. Les glucides constituent la principale source d’énergie pour les efforts prolongés. Les protéines favorisent le développement musculaire et la récupération physique, surtout après l’effort.
En apportant entre 20 et 35% des calories, les lipides jouent un rôle clé dans la capacité d'endurance et le bon fonctionnement hormonal. Les vitamines et les minéraux participent quant à eux à la prévention des carences. Enfin, l’hydratation à mesure d'1,5 à 2,5 L d'eau par jour, est primordiale pour limiter la fatigue et prévenir les blessures.
Autre avantage, l'alimentation vegan a un impact environnemental nettement plus faible. En 2023, une étude scientifique menée par des chercheurs de l'université d' Oxford auprès 55 000 personnes et publiée dans le journal de référence Nature Food a mis en lumière qu'un régime vegan émettait 25% de gaz à effet de serre en moins qu'une alimentation carnée, tout en consommant deux fois moins d'eau.
Pour aller plus loin, découvrez l’interview de Fanny Giansetto, la co-fondatrice d’Ecotable.
Plus qu'un simple régime alimentaire, le véganisme est un mode de vie qui vise à bannir toute forme d’exploitation et de souffrance animale au quotidien. Cette pratique concerne donc également l’ensemble des produits qui proviennent des animaux, comme la laine, le cuir, les cosmétiques ou la cire d’abeille.
Le végétarien, quant à lui, ne mange pas de chair animale, mais continue de consommer des œufs ou du lait. Le végétalien suit un régime alimentaire plus strict, uniquement fondé sur les végétaux.
Pour aller plus loin, découvrez le top 9 des restaurants vegan à Paris.
Pour débuter le sport avec un régime vegan, il est recommandé de prioriser les protéines végétales complètes comme le tofu, le tempeh, la spiruline, les lentilles, les pois chiches, le quinoa et les graines de chanvre, en les associant à des glucides, tels que les flocons d'avoine, le riz complet, les patates douces et à des aliments riches en acides gras oméga-3, avocat, noix, soja ou encore huile de colza.
Il faut également prévoir un apport en fer, que l'on peut trouver dans les légumes verts, ainsi qu'en calcium grâce à des laits végétaux. Enfin, il est conseillé de prendre une collation après chaque entraînement, en mangeant par exemple des fruits.
Au début, il est préférable de commencer par quelques séances courtes par semaine avant d'augmenter progressivement le rythme, le temps que l'organisme puisse s'adapter.
Pour autant, il convient de faire attention car un régime vegan peut présenter certains risques pour la santé s’il est mal planifié et si les menus sont mal adaptés. L’exclusion de tous les produits d’origine animale peut entraîner des carences en nutriments essentiels comme la vitamine B12, le fer, le calcium, l’iode ou les oméga-3, indispensables au bon fonctionnement de l’organisme. Ces déficits peuvent provoquer fatigue, anémie, fragilité osseuse ou troubles neurologiques.
Plusieurs grandes figures internationales du sport sont vegans, notamment Carl Lewis, légende de l'athlétisme, Novak Djokovic, champion de tennis, ou encore Kyrie Irving, star de la NBA.
Il est possible d'atteindre 50 g de protéines par jour sans viande en combinant légumineuses (lentilles, pois chiches), céréales complètes, œufs, produits laitiers ou alternatives végétales, comme le tofu et le tempeh.
Bien équilibré, le véganisme favorise la perte de poids, améliore l'activité cardiaque et réduit les risques de diabète de type 2 grâce à une alimentation riche en fibres et antioxydants.
Il est tout à fait possible d'être sportif et végétarien, à condition d’adopter une alimentation équilibrée et suffisante en protéines, en fer et en vitamine B12.
Véganisme et sport, comment concilier les deux ?
05 février 2026 - Tom Leray - Temps de lecture : 4 min