L’idée d’un avion électrique ne date pas d’hier, puisque dès les années 1970, des ingénieurs autrichiens et américains ont commencé à tester des moteurs alimentés par des batteries. Les résultats restaient logiquement modestes : les batteries étaient lourdes, peu puissantes, et les avions ne pouvaient voler que sur de très courtes distances.
Restés longtemps en arrière-plan, ces projets ont été relancés à partir des années 2010, avec l’arrivée des batteries lithium‑ion plus performantes et la prise de conscience de l’impact environnemental.
Les moteurs de ce dernier sont alimentés par des batteries ou un système hybride. Sur les trajets courts, un avion de ce type peut voler sans carburant fossile, diminuant ainsi les émissions et le bruit par rapport aux modèles plus traditionnels.
Par exemple, l’avion régional ES-30 développé par Heart Aerospace, dont la mise en service est prévue pour 2028, est conçu pour offrir environ 200 km d’autonomie en mode tout électrique.
Depuis 2021, de nombreux prototypes sont devenus opérationnels et peuvent transporter passagers et fret sur des distances de 200 à 400 km aux Etats-Unis, au Canada, en Suède ou encore en France (Toulouse). Ces vols, certes courts, sont adaptés aux trajets domestiques et régionaux et peuvent être entièrement alimentés par de l’électricité renouvelable.
Cette capacité, synonyme d'évolution importante dans le milieu, permet de réduire considérablement la dépendance aux carburants classiques et de limiter l’impact du transport aérien sur l’atmosphère.
Pour en savoir plus, découvrez notre article sur les énergies vertes.
Les avions électriques intéressent les industriels et les startups pour différentes raisons :
Dans l’Hexagone, Aura Aero teste des avions régionaux pour 6 à 10 passagers sur des circuits courts, dans un projet nommé ERA. Comme le souligne Charles Cabillic, cofondateur de l’entreprise, ces vols tests permettent de combiner progrès technologique et transition énergétique, tout en améliorant l’autonomie et le confort à bord.
Plus au nord, en Scandinavie, Heart Aerospace développe un modèle hybride pour 19 passagers combinant batteries et carburant durable.
Ces travaux montrent que l’aviation électrique dépasse le simple stade expérimental, s'orientant vers une exploitation commerciale réaliste.
Pour les vols long-courriers, où les batteries ne suffisent pas encore, les carburants synthétiques ou renouvelables représentent une alternative intéressante. Ces Sustainable Aviation Fuels (SAF) sont produits à partir de biomasse, d’algues, de déchets agricoles ou organiques, ou encore via des procédés chimiques utilisant de l’électricité propre.
Aujourd’hui, ils sont principalement utilisés en mélanges allant jusqu’à 50 % avec du kérosène classique, ce qui permet de réduire les émissions de CO₂ sans modification majeure des moteurs. L’utilisation à temps plein de cette technologie reste encore expérimentale et nécessite des tests de certification supplémentaires, mais elle représente tout de même un objectif pour l’aviation durable de demain.
Pour rester informé, il est conseillé de suivre régulièrement les annonces des startups et des avionneurs et de s’intéresser aux essais de carburants synthétiques.
Par exemple, les sites d’Aura Aero et Heart Aerospace publient régulièrement des vidéos et articles sur les vols tests, permettant de suivre concrètement l’évolution des prototypes.
Malgré des progrès rapides, l’aviation électrique reste confrontée à plusieurs défis. L’autonomie des batteries limite encore les vols long-courriers, et les temps de recharge sont bien plus longs que le ravitaillement traditionnel, rappelant l’époque où les premières voitures électriques nécessitaient des arrêts fréquents et une planification minutieuse.
Concernant les carburants durables, leur production à grande échelle reste coûteuse et dépend de nouvelles filières industrielles, tandis que la gestion du cycle de vie des batteries et des infrastructures pose des enjeux environnementaux et logistiques.
Ces obstacles montrent que l’aviation électrique n’est pas encore une solution immédiate pour tous les types de vols.
Cependant, les innovations actuelles (avions régionaux opérationnels, hybrides et essais de carburants synthétiques) laissent entrevoir une transition progressive sur les 10 à 15 prochaines années, avec des vols plus propres, silencieux et adaptés à un usage commercial limité. Il s’agit de réinventer l’aviation petit à petit, en conciliant barrières techniques, besoins des passagers et objectifs environnementaux.
Le projet Solar Impulse, ayant notamment bouclé un tour du monde long de 40 000 km en 2016, a montré qu’un avion peut voler uniquement grâce à ce type d'énergie. Cet appareil expérimental, très léger et sans passagers, utilisait des panneaux couvrant l'entièreté de ses ailes pour alimenter ses moteurs et ses batteries.
Dans le cas d'un avion commercial, cette surface reste cependant trop limitée : les panneaux solaires peuvent seulement compléter l’électricité embarquée, mais ne suffisent pas à propulser un appareil régional ou long-courrier.
Oui, les avions électriques existent déjà, principalement pour des vols courts régionaux. Des prototypes comme ceux d’Aura Aero ou Heart Aerospace transportent quelques passagers avec des moteurs électriques, tandis que les vols long-courriers restent pour l’instant hors de portée.
Pour le moment, l’autonomie des batteries est limitée. Les vols longue distance nécessitent encore des carburants renouvelables ou des systèmes hybrides.
L’avion électrique le plus rapide à ce jour est le Extra 330LE, capable d’atteindre près de 350 km/h lors de vols expérimentaux. La plupart des avions régionaux électriques restent cependant limités à 200–300 km/h pour privilégier l’autonomie et la sécurité.
Les moteurs électriques sont beaucoup plus silencieux et, lorsqu’ils sont alimentés par de l’électricité renouvelable, les émissions sont quasi nulles sur les trajets courts.
Les avions peuvent être rechargés avec du solaire, de l’éolien ou de l’hydroélectricité. À plus long terme, l’utilisation de carburants synthétiques issus d’électricité propre contribuera également à la transition énergétique du secteur aérien.
Avions électriques : comment l’aviation se transforme grâce aux énergies renouvelables ?
13 avril 2026 - Tom Leray - Temps de lecture : 4 min
L'aviation électrique se positionne comme une solution révolutionnaire pour accompagner la transformation du transport aérien. Alimentée par des batteries rechargées grâce à des sources renouvelables, elle permet de réduire émissions et nuisances, tout en ouvrant la voie à une mobilité plus durable.