Bonne nouvelle ! La France enregistre un ralentissement de l’emprise de la construction sur les espaces naturels, agricoles ou forestiers. Cela s’explique par une lente prise de conscience écologique et par la mise en œuvre de politiques d’aménagement plus strictes.
La protection des espaces naturels, agricoles ou forestiers revient à protéger la biodiversité et les écosystèmes indispensables pour le stockage du carbone, l’infiltration de l’eau, la régulation climatique ou encore une production alimentaire de proximité. Cette protection joue aussi un rôle clé dans l’adaptation au changement climatique car les sols non artificialisés limitent les îlots de chaleur urbains et améliorent notre résilience face aux inondations.
Plusieurs leviers peuvent se déployer ici : la planification foncière avec les SCOT (Schémas de cohérence territoriales) et les PLU(i) (Plans locaux d’urbanisme) intègre désormais l’objectif du zéro artificialisation nette. La réutilisation du foncier encourage la rénovation de friche ou la densification douce de zones bâties. Enfin, le suivi des données avec des organismes nationaux publiant régulièrement des indicateurs montrant la trajectoire de notre sobriété foncière.
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La France semble amorcer un tournant qui sera durable : la logique d’expansion sans limite du bâti laisse aujourd’hui place à la sobriété raisonnée. La baisse du bétonnage observée montre avec espoir que les politiques publiques récentes portent leurs fruits.
Le bétonnage désigne l’action de construire en utilisant massivement du béton, en particulier lorsqu’on étend le bâti sur des zones auparavant non construites, comme des espaces verts, des terres agricoles ou des friches. Dans le débat public, le terme est utilisé de manière plutôt péjorative pour dénoncer la disparition d’espaces naturels ou paysagers au profit de bâtiments, ou d’infrastructures minérales.
En droit français, l’artificialisation des sols est définie comme « l’altération durable de tout ou partie des fonctions écologiques d’un sol […] par son occupation ou son usage », définition inscrite à l’article 192 de la Loi Climat et Résilience. Concrètement, il s’agit de la conversion d’espaces naturels en espaces urbanisés), ce qui dégrade leurs fonctions biologiques, hydriques, climatiques et leur potentiel agronomique.
Le bétonnage est un terme courant, qui vise surtout la construction massive en béton sur des espaces jusque‑là peu ou pas bâtis, en insistant sur l’aspect visuel et symbolique. L’artificialisation des sols est une notion technique, définie par la Loi et utilisée dans les politiques publiques (par l’acronyme ZAN), qui englobe toutes les formes de transformation durable des sols vivants, y compris des surfaces qui ne sont pas forcément bétonnées.
