Produire sa propre électricité avec le soleil est accessible et de plus en plus fréquent. Avec les panneaux solaires, les foyers couvrent une partie significative de leurs besoins en énergie tout en réduisant leur facture. Quelle quantité d’électricité un panneau peut-il générer ? Comment estimer la rentabilité d’une installation ? Comprendre les performances des panneaux solaires, c’est poser les bases d’un projet d’autoconsommation efficace.
Photovoltaïque ou thermique, la technologie repose sur un principe de conversion de l’énergie solaire. De la cellule au courant électrique, chaque élément joue un rôle précis dans ce processus de transformation durable.
Un panneau solaire est un dispositif capable de capter l’énergie du rayonnement solaire pour la transformer en électricité ou en chaleur (selon la technologie utilisée). Deux familles se distinguent :
Le photovoltaïque est la technologie la plus répandue dans le résidentiel notamment pour les projets d’autoconsommation.
Un panneau photovoltaïque est constitué de cellules semi-conductrices (souvent à base de silicium). Elles convertissent la lumière en courant électrique. Lorsqu’un photon (particule de lumière) entre en contact avec une cellule, il provoque le déplacement d’électrons. Ce déplacement crée un courant continu. Ce courant est ensuite transformé en courant alternatif par un onduleur ou micro-onduleur, compatible avec les équipements domestiques ou le réseau.
Un panneau photovoltaïque se compose de plusieurs couches :
Ces matériaux assurent la solidité, la performance et la longévité du module.
Les panneaux photovoltaïques se déclinent en plusieurs versions :
Les panneaux thermiques permettent de chauffer de l’eau (sanitaire ou de chauffage) grâce à un fluide caloporteur. Ils s’intègrent dans des systèmes de type chauffe-eau solaire ou solution hybride (aérovoltaïque).
Estimer la production d’un panneau solaire permet d’anticiper les économies réalisables et de dimensionner son installation. Plusieurs critères influencent les performances : orientation, ensoleillement, puissance des modules… Pour évaluer la production quotidienne, mensuelle ou annuelle de son système solaire, il suffit de comprendre les principes de calcul.
La production électrique d’un panneau solaire dépend de 3 paramètres.
D’autres paramètres influencent la performance :
Ces facteurs sont essentiels à intégrer dès la phase d’étude d’un projet photovoltaïque, pour anticiper la rentabilité d’une installation solaire.
Contrairement aux idées reçues, les panneaux solaires ne cessent pas de produire en hiver. Leur rendement baisse légèrement avec la diminution de l’ensoleillement, mais les cellules photovoltaïques sont plus performantes par temps froid. En cas de ciel dégagé, un panneau bien orienté peut encore générer jusqu’à 30 à 50 % de sa production estivale, selon la région et les équipements.
Voir aussi le contenu dédié au rendement des panneaux solaires.
La production d’électricité d’un panneau solaire s’exprime en kilowattheures (kWh). Elle dépend de 2 éléments clés :
Formule de calcul :
Production annuelle (kWh) = Puissance installée (kWc) × Ensoleillement moyen (kWh/kWc/an)
3 exemples concrets :
Ces calculs donnent une estimation théorique. En pratique, l’inclinaison des panneaux, les ombrages ou les variations météo influencent les performances réelles.
Pour aller plus loin, lire l’article Comment est produite l'énergie solaire ?
Comprendre les unités de mesure permet d’estimer avec précision la production d’un panneau solaire :
Un panneau de 400 Wc (soit 0,4 kWc) peut produire 0,4 kWh/h en plein soleil. Sur une journée très ensoleillée (avec environ 5 heures d’ensoleillement optimal), il génère jusqu’à 2 kWh par jour.
Un foyer français consomme en moyenne entre 4 500 et 5 000 kWh/an. Soit la production annuelle d’une installation solaire d’environ 4 à 5 kWc, située dans une région moyennement ensoleillée.
Production estimée par an selon la puissance (pour une orientation sud, inclinaison à 30°, ensoleillement moyen de 1 100 kWh/kWc/an) :
Ces chiffres varient selon la région, l’ensoleillement réel et les conditions d’installation.
L’énergie solaire séduit par ses bénéfices écologiques, économiques et stratégiques. Fiables, silencieux, les panneaux photovoltaïques produisent une électricité locale en réduisant la dépendance au réseau. Leur efficacité dépend des conditions d’usage et de certaines contraintes.
Les panneaux solaires jouent un rôle central dans les politiques de décarbonation. Ils contribuent à diversifier le mix énergétique français et réduisent la dépendance aux énergies fossiles. En 2024, la France a enregistré un nouveau record en matière d'énergie solaire photovoltaïque. Près de 4,6 GW de puissance photovoltaïque ont été raccordés au réseau au cours de l'année, portant la capacité totale installée à 22,12 GW.
Les panneaux solaires ne comportent pas de pièces mobiles. Leur usure reste limitée. La majorité des modules commercialisés en 2025 sont garantis 25 ans sur leur puissance nominale. Ce type d’équipement fonctionne sans bruit, sans émission polluante.
Les technologies les plus performantes atteignent des rendements supérieurs à 22 %. Ces performances se maintiennent sur plusieurs décennies, avec une baisse de production limitée à 0,5 % par an. La rentabilité des panneaux solaires est garantie sur le long terme, même après 25 ans de fonctionnement.
En combinant les panneaux avec un système de stockage, il devient possible de réduire la dépendance au réseau. Ces dispositifs protègent les usagers contre les hausses des prix de l’électricité (hausse estimée à + 40 % d’ici 2030).
Les particuliers peuvent cumuler plusieurs aides pour l’installation des panneaux solaires : la prime à l’autoconsommation, le taux de TVA réduit, des aides locales ou encore un éco-PTZ pour alléger l’investissement initial. En 2025, la TVA passe à 5,5 % sur les installations ≤ 9 kWc avec système de gestion ou de stockage associé. Cette mesure vise à démocratiser les projets familiaux.
La revente du surplus devient moins intéressante (4 c€/kWh contre 21 c€/kWh en achat), ce qui pousse à consommer au maximum sa propre production. À ce titre, les foyers dotés d’une gestion intelligente (EMS) ou d’une batterie atteignent des taux d’autoconsommation de 70 à 80 %.
Le secteur photovoltaïque regroupe déjà près de 25 000 emplois en France en 2025. Avec l’accélération des objectifs (notamment les 6 GW/an visés), cette filière devrait générer des milliers d’emplois supplémentaires.
La production dépend de l’ensoleillement. Les jours nuageux, pluvieux ou la nuit, les panneaux ne produisent pas ou peu. Pour cette raison, une installation photovoltaïque ne suffit pas à assurer une autonomie complète sans stockage ou complément réseau.
L’ombre portée par des arbres, un bâtiment voisin ou des salissures diminue fortement la production. Il est donc crucial d’effectuer une étude préalable d’implantation pour garantir une exposition optimale.
En période de forte chaleur, les panneaux produisent moins. Le rendement diminue au-delà d’une température de 25 °C. Les jours très chauds limitent la performance, surtout en l’absence de vent.
L’investissement reste significatif. Une installation de 6 kWc coûte entre 10 000 € et 12 000 € TTC en 2025. Il faut prévoir un délai de 7 à 9 ans pour un retour sur investissement, en fonction des aides mobilisées.
La déclaration préalable de travaux, le raccordement au réseau et le contrat avec EDF OA peuvent décourager certains usagers. Une simplification progressive des démarches est en cours (voir les portails régionaux ou la plateforme Enedis).
Les panneaux se recyclent à plus de 90 %, mais la filière reste en développement. Certaines matières (verre, aluminium) sont faciles à récupérer, d’autres (cellules, plastiques) demandent des traitements spécifiques. L’émergence de panneaux bas carbone ou fabriqués en Europe participe à cette évolution.
En mars 2025, les prix des modules ont augmenté de 4 à 9 % selon les gammes, en raison de tensions sur les approvisionnements et de la hausse de la demande mondiale. Cette tendance pourrait se prolonger jusqu’à la mise en service des premières usines françaises en 2026.
En bref, dans cet article :
La rentabilité des panneaux solaires s’améliore d’année en année grâce à la baisse du prix des équipements, aux aides disponibles (TVA réduite, prime à l’autoconsommation) et à la hausse progressive des tarifs d’électricité. Produire son électricité est devenu un levier d’autonomie énergétique, véritable acteur actif de la transition écologique.
