Un appareil de mesure de la tension électrique permet d’évaluer la différence de potentiel entre deux points d’un circuit. Cette valeur s’exprime en volts (V). Elle indique si un appareil reçoit une alimentation correcte, ou si un défaut existe dans une installation : mauvais branchement, panne de composant ou court-circuit.
En électricité, la tension ne désigne ni une pression ni une force, mais une différence d’énergie électrique entre deux bornes. Plus cette différence est importante, plus le courant électrique circule facilement. Sans cette tension, aucun appareil ne peut fonctionner : elle sert à mettre en mouvement les électrons dans le circuit.
Vérifier cette valeur aide à anticiper les pannes, à éviter les risques de surtension, ou encore à détecter une chute de tension (problème fréquent dans les habitations anciennes ou mal dimensionnées).
L’appareil qui mesure la tension s’appelle un voltmètre. Cet instrument se branche en dérivation dans un circuit électrique, c’est-à-dire entre deux points, pour capter la différence de potentiel. Le voltmètre est généralement intégré à un multimètre, un appareil multifonction utilisé dans la majorité des interventions.
Il existe plusieurs formes de voltmètres :
Les modèles numériques sont les plus répandus pour un usage régulier, car ils offrent une précision élevée.
L’appareil qui fournit du courant s’appelle un générateur électrique. En usage domestique, cette fonction est assurée par le réseau d’alimentation public, via le tableau électrique. Dans certains cas, comme en laboratoire ou en situation d’urgence, un générateur de tension ou un onduleur est utilisé. Il ne faut pas le confondre avec un appareil de mesure : le générateur crée la tension, le voltmètre la mesure.
Il existe plusieurs appareils capables de mesurer la tension dans un circuit. Le choix dépend des usages : dépannage ponctuel, installation neuve, contrôle régulier d’un réseau, mesure en basse ou haute tension.
Le voltmètre mesure uniquement la tension électrique. Il permet de vérifier si un circuit est alimenté ou non, de détecter une surtension ou une anomalie. Son usage reste ciblé, et il convient aux personnes à la recherche d’un outil simple dédié à une seule fonction.
Le multimètre, lui, est un appareil polyvalent. Il mesure la tension (mode voltmètre), mais aussi le courant (mode ampèremètre), la résistance (mode ohmmètre) et d’autres valeurs comme la fréquence, la continuité, la température ou la capacité selon les modèles.
En pratique, les multimètres remplacent de plus en plus les voltmètres simples, car ils offrent plus de flexibilité. Ils sont essentiels pour mesurer la tension électrique en toute sécurité, même en basse tension.
Les voltmètres peuvent être classés en 2 grandes catégories : analogiques et numériques.
Le voltmètre analogique utilise une aiguille pour indiquer la valeur mesurée. Il nécessite une bonne lecture des échelles graduées et une sélection manuelle du bon calibre. Ce type d’appareil reste fiable, mais moins pratique pour les débutants.
Le voltmètre numérique, beaucoup plus courant, affiche directement la mesure sur un écran digital. La sélection des modes et des calibres est simplifiée, ce qui limite les erreurs.
Le multimètre numérique TRMS (True Root Mean Square) constitue aujourd’hui l’outil de mesure électrique le plus complet. Il permet de mesurer les tensions alternatives ou continues avec précision, même sur des signaux complexes. Les modèles haut de gamme incluent des fonctions comme le test de diode, la mesure de fréquence, ou encore la détection de fuite de courant.
Pour un usage domestique, un multimètre numérique de catégorie III, avec une plage de mesure allant jusqu’à 600 V, convient dans la plupart des situations. Il permet de tester une prise, un disjoncteur, ou une lampe sans risque.
Pour aller plus loin, découvrez quoi faire si votre installation électrique disjoncte fréquemment.
Mesurer la tension électrique nécessite une méthode rigoureuse. Une erreur de branchement ou une mauvaise manipulation peut endommager l’équipement, ou exposer à des risques pour la sécurité des personnes.
Pour mesurer la tension entre le neutre et la terre, il faut utiliser un multimètre en mode voltmètre (position V~ pour courant alternatif). Les 2 sondes doivent être insérées dans les bornes correspondantes : la sonde noire dans le neutre (généralement le trou de gauche sur une prise), la sonde rouge dans la terre (la borne de sécurité).
Dans une installation conforme, la tension mesurée doit être très faible, souvent proche de 0 V, car ces deux points devraient être électriquement reliés. Une tension plus élevée peut indiquer un défaut d’isolement ou un problème de liaison à la terre.
Cette mesure permet de vérifier la qualité de l’installation afin d’identifier une anomalie potentiellement dangereuse.
Il est possible de détecter la présence d’une tension sans mesurer précisément sa valeur, à l’aide d’un testeur de tension sans contact. Cet appareil s’allume ou émet un bip lorsqu’il détecte un champ électrique à proximité d’un câble sous tension. Il s’agit d’un outil de détection, non de mesure.
Ce type de testeur est pratique pour repérer un fil sous tension avant d’intervenir, ou pour valider l’absence de courant sur une prise, un interrupteur ou un appareil. Toutefois, il ne permet ni de quantifier la tension, ni de mesurer d’autres paramètres comme l’intensité ou la continuité.
En l’absence de multimètre, il est possible de tester un fil électrique avec un tournevis testeur ou un testeur de phase. Ces dispositifs simples signalent la présence de tension.
Cependant, ces outils présentent des limites de précision et ne remplacent pas un appareil de mesure certifié. Leur usage convient pour une vérification de base, comme savoir si une ligne est sous tension avant de changer une prise.
Pour toute mesure fiable, si elle concerne plusieurs fils électriques ou une chute de tension suspecte, l’usage d’un multimètre reste indispensable.
Le choix d’un appareil de mesure électrique dépend d’abord de l’usage prévu. Pour une utilisation domestique, les appareils doivent combiner simplicité d’usage, sécurité et fonctionnalités adaptées aux installations courantes. La tension des prises en France est de 230 V en courant alternatif, l’appareil doit donc supporter cette plage de mesure pour permettre un diagnostic fiable sur les équipements du logement.
Dans un environnement résidentiel, le multimètre numérique s’impose comme l’outil le plus adapté. Il permet de tester une prise, de vérifier un disjoncteur, de contrôler la tension d’un appareil électroménager ou de diagnostiquer une panne.
Pour les besoins les plus courants, un multimètre disposant des fonctions voltmètre, ohmmètre et testeur de continuité suffit. Il permet de tester la tension d’un fil, la résistance d’un appareil chauffant, ou encore l’état d’une lampe.
Un testeur de tension sans contact peut compléter ce dispositif pour des vérifications rapides.
Pour aller plus loin, consultez notre article sur la panne électrique.
Pour un usage ponctuel ou un petit chantier domestique, il est conseillé de choisir un multimètre numérique d’entrée de gamme, certifié catégorie III, conforme à la norme IEC 61010. Ce niveau de sécurité autorise les mesures sur l’ensemble d’un réseau résidentiel (tableau, prises, circuits éclairage).
Un multimètre adapté à un usage domestique doit permettre la mesure en courant alternatif jusqu’à 600 V, et intégrer les repères nécessaires pour comprendre la différence entre les unités de puissance électrique comme le kW et le kVA, souvent affichées sur les appareils électroménagers ou les disjoncteurs.
Enfin, certains appareils incluent des fonctions supplémentaires comme le test de piles, de batteries ou de fusibles, très utiles pour la maintenance de l’équipement électroménager.
Une mauvaise manipulation peut provoquer un choc électrique, endommager l’équipement ou fausser les résultats. L’environnement, le type d’appareil et le niveau de protection jouent un rôle essentiel pour garantir une mesure fiable et sécurisée.
Une mesure incorrecte peut masquer une panne, fausser un diagnostic ou provoquer un dysfonctionnement. Une erreur de calibre ou un branchement mal effectué peuvent conduire à griller un composant, ou à ne pas détecter un défaut de surtension.
Les installations anciennes, mal protégées ou non conformes, peuvent masquer des défauts structurels : absence de mise à la terre, fils dénudés, disjoncteurs sous-dimensionnés. Une mesure mal interprétée peut aggraver le problème au lieu de le résoudre.
Dans un contexte professionnel, une mesure inexacte peut mettre en péril la sécurité de l’intervenant ou endommager du matériel coûteux.
Pour en savoir plus, découvrez notre article : Tension et surtension, comment protéger vos appareils ?
Voici les règles fondamentales à respecter :
Le multimètre reste l’appareil le plus polyvalent pour garantir le bon fonctionnement des installations et la sécurité des équipements. Il est adapté aux besoins domestiques ou aux interventions techniques. Bien choisir son matériel, comprendre son fonctionnement et respecter les précautions d’usage évitent les erreurs de diagnostic et sécurisent les manipulations. Face à une installation ancienne, une anomalie ou un doute, faire appel à un professionnel permet de confirmer les mesures et d’assurer la conformité de l’ensemble du réseau.
Le voltmètre, intégré dans la plupart des multimètres, permet de mesurer la tension en volts entre deux points d’un circuit.
Un testeur de tension sans contact permet de détecter la présence de courant, mais pas de mesurer précisément la tension.
La tension correspond à la différence de potentiel entre deux points. Le courant désigne le flux d’électrons qui circule dans le circuit.
Un multimètre numérique de catégorie III, capable de mesurer jusqu’à 600 V en courant alternatif, suffit pour un logement standard.
En mode voltmètre alternatif, insérer les deux sondes dans les bornes de la prise. Une valeur de 230 V indique un bon fonctionnement.
Un multimètre certifié (norme IEC 61010) avec protection contre les surtensions est recommandé pour intervenir en sécurité sur le tableau.
Elle permet de vérifier qu’un appareil est bien alimenté, d’identifier un défaut d’installation et de prévenir les dommages matériels.
Comment choisir le bon appareil de mesure de tension électrique ?
05 novembre 2025 - Dina Hayan - Temps de lecture : 6 min
Mesurer la tension électrique protège les équipements et renforce la sécurité des installations. Cette grandeur, différente du courant, s’observe à l’aide d’appareils adaptés selon les usages, domestiques ou professionnels.