Passionnée par la nature, Élise Rousseau a publié de nombreux livres, dont le dernier « Ornithérapie -Et si les oiseaux nous aidaient à aller mieux ? » montre à quel point les chants d'oiseaux peuvent influer sur notre santé. Rencontre avec une autrice qui œuvre à faire connaître l'ornithérapie.
Élise Rousseau : Il n'y a pas eu de déclic à proprement parler dans le sens où la nature fait partie de ma vie depuis toujours. Je suis née et j'ai grandi à la campagne, donc ça relève chez moi de quelque chose de très profond. J'ai toujours été en contact avec les animaux.
Il y a aussi eu le contexte familial. Mes grands-parents aimaient beaucoup les oiseaux. J'avais un grand-père qui travaillait au Muséum d'histoire naturelle de Paris et un autre qui m'enseignait l'amour de la forêt. Surtout, je me suis rendu compte que je ne pouvais pas m'en passer. J'ai essayé de vivre en ville et je n'y suis pas restée.
Élise Rousseau : Pour commencer, je pense que le contact avec la nature et les animaux est bénéfique pour les humains de manière générale. Il y a des études qui ont montré que les propriétaires de chiens étaient en meilleure santé parce qu'ils marchaient plus et qu'ils recevaient beaucoup d'affection. Pour ce qui est des chevaux, l'équithérapie apporte beaucoup de bienfaits.
En ce qui concerne les oiseaux, ce sont des animaux qui nous ancrent dans le présent. Ils représentent la nature sauvage et la liberté. Par ailleurs, ils ont pour avantage de se laisser observer facilement, ce qui n'est pas forcément le cas des autres animaux sauvages.
Pour les approcher, il faut cependant apprendre à être patient, à être doux dans ses mouvements, ce qui génère là encore de l'apaisement.
En 2023, l'étude Exploring the relationship between bird diversity and anxiety and mood disorder hospitalisation rates, réalisée par des chercheurs nord-américains, a confirmé que la présence des oiseaux réduit le stress et fait du bien à notre santé. Ils ont toujours quelque chose de bénéfique à nous apporter, que ce soit leur beauté, leur chant, ou leur comportement intéressant.
Élise Rousseau : Tout un chacun peut observer et écouter les oiseaux. Si vous sortez dehors, où que vous soyez, vous allez toujours finir par en croiser un. En ville, il est possible d'aller dans un parc pour observer un merle sur la pelouse en train de chasser des vermisseaux. En forêt, on va pouvoir profiter du chant des oiseaux le matin, souvent tôt.
Ce sont des animaux avec lesquels nous entretenons une grande proximité, alors qu'ils sont extrêmement sauvages. C'est pour cette raison que beaucoup d'associations de protection de la nature utilisent l'oiseau comme vecteur avec le grand public. Dans un contexte de baisse de la biodiversité, il y a aussi la nécessité de les protéger.
Élise Rousseau : Ça commence tout doucement. En Angleterre, il y a maintenant des médecins qui prescrivent à leurs patients l'observation des oiseaux. J’ai entendu dire que dans une gare, des chants d'oiseaux sont diffusés. C'est assez nouveau. Ce n'est pas encore aussi structuré que l'équithérapie.
Élise Rousseau : Beaucoup de lecteurs m'ont dit à quel point le contact, la proximité, et l'écoute des oiseaux leur faisait du bien. D'autres m'ont dit que cela les avait aidés à passer un cap difficile, comme un divorce ou un deuil. Pour eux, ça avait été une grande source de réconfort. Nous avons eu aussi des retours positifs de la part des ornithologues.
L'avantage des oiseaux, c'est que pour les observer, il faut se décentrer de ses soucis. Il faut être dans le temps présent, ce qui nous reconnecte à notre rythme naturel. C'est le même principe que la méditation ou le yoga.
Élise Rousseau : C'est le cas. Le livre s'appelle « Les guetteurs ». C'est un récit autour de la migration des oiseaux de mer au Sénégal, sur l'île de Ngor. Philippe est resté plusieurs semaines là-bas pour les observer du matin au soir avec sa longue vue. C'était une collaboration avec l'université de Dakar.
C'était presque hypnotique d'être dans ce flux des oiseaux migrateurs qui arrivent de très loin, et qui repartent pour aller très loin. Il y a un côté très poétique aussi. Nous racontons donc la migration des oiseaux en donnant un grand nombre d'informations sur ce grand mystère du vivant.
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