Groupe de sécurité de chauffe-eau : quel est son rôle et comment fonctionne-t-il ?

À quoi sert un groupe de sécurité sur un chauffe-eau ?

Le groupe de sécurité est un dispositif destiné à protéger le chauffe-eau contre les surpressions.

Le groupe de sécurité maintient la pression à l’intérieur du ballon d’eau chaude en dessous de 7 bars. Pour ce faire, il évacue l'eau en excès. Cet organe a aussi pour fonction de bloquer les remontées d'eau chaude dans le réseau d'eau froide.

Quels éléments composent un groupe de sécurité ?

Un groupe de sécurité réunit quatre composants principaux :

• un manomètre pour contrôler la pression de l’eau,
• une soupape de sécurité pour évacuer le surplus de pression,
• un clapet anti-retour pour empêcher le reflux d'eau chaude vers l'arrivée d'eau froide,
• un robinet/une vanne d'arrêt pour isoler le réseau d’alimentation en vue d’effectuer l’entretien/le contrôle du réseau d’eau chaude, voire la vidange de la cuve du chauffe-eau.

Sur certains groupes de sécurité récents, nous retrouvons aussi une soupape de décharge thermique. Son rôle ? Évacuer l’eau surchauffée (plus de 95 °C) afin de protéger l’installation.

Pourquoi le groupe de sécurité est-il obligatoire sur un chauffe-eau électrique ?

À la différence des chauffe-eaux instantanés, les chauffe-eaux à accumulation, qu’ils soient électriques, thermodynamiques, solaires ou à gaz, doivent être équipés d’un groupe de sécurité. À défaut, il y a un risque élevé de fuite, de déformation, voire d'éclatement du ballon d’eau chaude.

Pour aller plus loin, découvrez dans notre article le fonctionnement du chauffe-eau solaire ?

Comment fonctionne un groupe de sécurité ?

L’action du groupe de sécurité repose en partie sur la soupape et le clapet anti-retour. Complémentaires, ils assurent une protection automatique et continue de l’installation.

Comment la soupape limite-t-elle la pression dans le chauffe-eau ?

La soupape de sécurité du chauffe-eau s'active lorsque la pression à l’intérieur de la cuve dépasse 7 bars. Elle libère environ 3 % du volume d'eau du ballon par un système de goutte-à-goutte pour la ramener à un niveau sûr.

Pourquoi un groupe de sécurité goutte-t-il lors de la chauffe ?

Pendant le cycle de chauffe, le groupe de sécurité goutte pour compenser la dilatation de l'eau due à l'élévation de la température dans la cuve. Ce phénomène garantit le bon fonctionnement du système.

Comment fonctionne le clapet anti-retour intégré ?

Le clapet anti-retour empêche l'eau chaude du chauffe-eau de remonter dans le circuit d'eau froide. L’objectif est double : maintenir une pression stable au sein des canalisations et éviter les contaminations croisées. Ce clapet se ferme automatiquement sous l'effet du flux inverse.

Comment installer et raccorder un groupe de sécurité ?

L’installation d’un groupe de sécurité doit être réalisée dans le respect des normes en vigueur afin d’assurer une protection optimale du chauffe-eau.

Où doit-il être placé sur l’installation d’entrée d’eau froide ?

Conformément au Document Technique Unifié (DTU) 60.1 relatif aux spécifications de mise en œuvre des canalisations d'alimentation, le groupe de sécurité se fixe au niveau de l’arrivée d'eau froide du ballon.

• Pour un chauffe-eau horizontal, l’installation du groupe de sécurité s’effectue sur le côté droit du ballon.
• Pour un modèle vertical, elle se fait en partie basse.

La distance maximale entre le groupe et le chauffe-eau est fixée à 50 cm². Il ne doit y avoir ni coude ni rétrécissement. Devant le groupe, un espace minimal de 60 cm² doit être prévu pour faciliter les opérations d’entretien.

Comment raccorder correctement l’évacuation du groupe de sécurité ?

L'évacuation du groupe de sécurité nécessite un raccordement vers un siphon ou un évacuateur. Une pente minimale de 2 % doit être observée pour éviter la stagnation de l’eau. Le dimensionnement du tuyau d’évacuation doit correspondre au débit maximal de la soupape, soit 15 litres par heure environ.

Quels problèmes de fonctionnement peut-on rencontrer ?

Avec le temps, le groupe de sécurité est susceptible de présenter des anomalies de fonctionnement.

Un écoulement permanent, y compris en dehors du cycle de chauffe, est souvent le signe d’une soupape défaillante.

Pourquoi fuit-il ou se bloque-t-il ?

Les fuites sont, dans la majorité des cas, dues à un joint usé ou à une pression excessive. Au contraire, l’absence totale d’écoulement lors de la chauffe signale un blocage de la soupape ou du clapet. Le plus souvent, ce phénomène est dû à l’accumulation de calcaire. Il entraîne à son tour un risque de surpression.

Comment reconnaître un groupe de sécurité défectueux ?

Les signes caractéristiques d’un groupe de sécurité défaillant incluent, en plus des fuites permanentes et de l’absence de goutte-à-goutte lors de la chauffe, des bruits anormaux, comme des sifflements, des claquements ou des suintements.

Que faire en cas de dysfonctionnement du groupe de sécurité ?

Face à un défaut de fonctionnement du groupe de sécurité, l’utilisateur peut, dans un premier temps, intervenir par lui-même pour tenter de résoudre le problème.

Quelles vérifications simples réaliser soi-même ?

Pour détecter les causes mineures de dysfonctionnement, trois réflexes :

• actionner la manette de vidange afin de tester l'ouverture de la soupape,
• contrôler la pression d'arrivée d'eau froide (elle doit être située à environ 3 bars),
• inspecter les joints et les autres éléments pour déceler des traces d'usure ou de corrosion.

Quand nettoyer, vidanger ou remplacer le groupe de sécurité ?

Une vidange suivie d’un détartrage du groupe de sécurité s’impose en cas d'entartrage visible. Le remplacement du groupe de sécurité s’avère nécessaire tous les cinq ans en moyenne, ou plus tôt en cas de panne non réparable.

Le recours à un professionnel est indiqué dans tous les cas (fuites persistantes, absence de goutte-à-goutte, blocage…) pour les usagers non avertis. Il s’impose aussi en cas de doute sur la conformité de l’installation. Cette intervention est l’occasion, le cas échéant, de prévoir l’ajout d’un réducteur de pression pour limiter les sollicitations du groupe de sécurité et ainsi, augmenter sa durée de vie.