La biomasse, quels en sont les avantages et inconvénients ?
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11 juin 2021
- Julie Hervault - Temps de lecture : 3 min
La biomasse, qu’est-ce que c’est ? Il s’agit tout simplement d’une façon d’utiliser certains déchets d’origine végétale ou animale pour en faire de l’énergie. C’est aussi, et surtout, une solution pour produire une énergie plus verte. Cela vous intéresse ? On vous explique tout ci-dessous, y compris les avantages et les inconvénients de ce processus !
Quels sont les avantages de l’énergie biomasse ?

Une énergie issue de ressources renouvelables
Le premier avantage de l’énergie biomasse, c’est qu’elle est produite à partir de matières renouvelables. En effet, les ingrédients de la biomasse sont d’origine végétale ou animale (bois et granulés de bois, déchets verts, déchets organiques, etc…) et souvent biodégradables. Et ils sont disponibles partout dans le monde, à l’inverse des hydrocarbures (comme le pétrole, par exemple).
Il s’agit donc d’une source d’énergie renouvelable, écologique et relativement peu coûteuse grâce au faible coût et à l’abondance des matières premières utilisées (le bois, les déchets organiques, etc.). Une chaudière à bûche peut, par exemple, vous permettre de réaliser jusqu’à 50 % d’économies.
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Le saviez-vous ?
Seulement un quart du potentiel de l’énergie biomasse est exploité aujourd’hui en France (car il reste de nombreuses ressources inexploitées), ce qui laisse de grandes possibilités de progression
Une énergie neutre en carbone
Une qualité majeure de l’énergie biomasse est qu’elle est neutre en carbone. Qu’est-ce que cela signifie ? D’après le Parlement Européen, il s’agit d’un équilibre entre les émissions de carbone et l'absorption du carbone de l'atmosphère par les puits de carbone
Attention, la production de biomasse émet bel et bien des gaz à effet de serre (GES), puisqu’il s’agit de brûler ou de méthaniser des déchets (c’est-à-dire, de laisser ces déchets se décomposer pour créer des bactéries qui vont ensuite produire du gaz). Mais ces émissions sont compensées par la nature-même des déchets : ils sont d’origine végétale, donc ils ont absorbé des gaz à effet de serre tout au long de leur vie. Ce qui n’est pas le cas de toutes les matières premières énergétiques (comme le charbon, par exemple, qui est composé en grande partie de carbone, et qui ne contribue pas à absorber les gaz à effet de serre). En effet, si l’on prend exemple sur les plantes, celles-ci consomment du CO2 et réduisent et produisent de l’oxygène, contribuant à la lutte contre le réchauffement climatique.
Une énergie peu coûteuse
L’énergie biomasse est relativement peu coûteuse. En effet, loin de dépendre de matériaux difficiles à extraire (comme le pétrole et le gaz naturel), elle utilise des combustibles très faciles à produire et présents partout dans le monde.
Par exemple : le bois, qui est l’un des principaux ingrédients de la biomasse en France, est une ressource très répandue dans notre pays. Cette abondance rend le bois plus compétitif que d’autres sources d’énergie.
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Le saviez-vous ?
Chaque année, ce sont 81 millions de m3 de bois qui sont produits en France.
L’intérêt stratégique de la filière biomasse a conduit les pouvoirs publics à proposer des aides aux collectivités : les Fonds Chaleur de l’ADEME (Agence de la transition écologique). Ces subventions mises en place lors du Grenelle de l’Environnement (des rencontres politiques nationales visant à mettre en place des mesures pour l’environnement et le développement durable) aident les communes ou les régions à développer leur propre production de biomasse.
Enfin, les particuliers eux-mêmes peuvent bénéficier d’un soutien financier quand ils font le choix de la biomasse, et notamment d’une prime à la conversion des chaudières, de MaPrimRenov, ou encore d’un éco-prêt à taux zéro lors de l’installation d’une chaudière à bois
Ces incitations proviennent d’un calcul simple : elles favorisent l’installation d’équipements neufs et ceux-ci sont souvent plus efficaces et moins polluants. De quoi réduire la consommation énergétique et l’empreinte carbone de nombreux foyers.
Quels sont les inconvénients de l’énergie biomasse ?

L’exploitation des ressources naturelles et ses dangers
Si ces avantages peuvent inciter chacun à promouvoir la filière biomasse, il ne faut pas oublier que celle-ci présente quelques inconvénients qui doivent être connus et gérés.
Il faut d’abord garder en tête que la biomasse compte souvent sur l’utilisation du bois comme principal combustible. Or, si le bois est une ressource abondante, il ne doit pas faire l’objet d’un usage inconsidéré.
Les forêts doivent en particulier faire l’objet d’une gestion prudente, attentive et durable pour éviter les déforestations irréversibles. Une attention particulière doit être portée à la quantité d’arbres utilisés, au temps de régénération des arbres, et à la préférence pour des essences adaptées aux écosystèmes locaux.
L’impact environnemental de l’énergie biomasse
Il arrive par ailleurs que la biomasse émette des quantités importantes de gaz à effet de serre - parfois même plus que les centrales à pétrole ou à gaz naturel.
Ces émissions se traduisent par une pollution de l’air et des sols, ainsi qu’un accroissement de l’effet de serre qui est actuellement le premier responsable du changement climatique.
Autre facteur polluant : les engrais et pesticides utilisés pour produire les matériaux de la biomasse (et dont surtout le bois) peuvent s’avérer nuisibles pour l’environnement.
Ces inconvénients environnementaux doivent inviter chacun, des particuliers aux pouvoirs publics, à utiliser la biomasse de manière responsable.
Une production d’énergie à prix élevé
Si les ressources nécessaires à la production d’énergie biomasse sont globalement peu coûteuses, il n’en est pas de même pour les technologies et les procédés mis en place : ceux-ci peuvent en effet engendrer des frais élevés pour les centrales concernées.
Par exemple, les coûts de stockage peuvent se révéler importants, du fait du volume important de biomasse nécessaire et de son caractère saisonnier.
De même, le transport de la biomasse est souvent complexe et coûteux, du fait des volumes concernés et du caractère périssable des matières premières.
À ce jour, la logistique de la biomasse représente l’un de ses plus grands postes de coûts. Des efforts sont donc à faire sur ce plan avant que cette technologie ne puisse se déployer à très grande échelle.
Pour conclure, si l’énergie biomasse présente de nombreux avantages (notamment le caractère renouvelable et peu coûteux des matières premières qui la composent), elle peut encore être améliorée par une meilleure gestion des coûts qu’elle induit et des effets néfastes qu’elle peut avoir sur la qualité de l’air et la santé des forêts françaises.
La bonne nouvelle : comme il s’agit d’une technologie en plein essor, il est probable que des innovations voient le jour au fil des années, et que la biomasse atteigne graduellement son plein potentiel en réduisant ses impacts négatifs.